Ivoire et contrebande

Quatre tonnes d’ivoire africain interceptées dans le port de Bangkok

Les douanes thaïlandaises montrent que quand elles veulent elles peuvent. Quatre tonnes d'ivoire d'éléphants d'Afrique, d'une valeur de 5,7 millions d'euros, ont été saisies dans le port de Bangkok dans un conteneur pour haricots, la plus grosse saisie jamais réalisée dans le pays, ont indiqué lundi les douanes thaïlandaises.
Les sept cent trente-neuf morceaux de défenses ont été trouvés dans un conteneur arrivé au port le 18 avril et qui avait été expédié depuis la République démocratique du Congo à destination du Laos, d'après un communiqué des douanes thaïlandaises.
"Le poids de toutes les pièces est d'environ 4.000 kilogrammes pour une valeur de 200 millions de bahts (5,7 millions d'euros)... il s'agit de la plus importante saisie d'ivoire de l'histoire thaïlandaise",
indique le communiqué, précisant que le container était déclaré comme transportant des haricots.
Une fois au Laos, les autorités thaïlandaises soupçonnent que l'ivoire était destiné à être revendu au Laos à des acheteurs de Chine, du Vietnam, ou aurait aussi pu revenir en Thaïlande.
Dans ces pays, les ornements d'ivoire restent très prisés malgré les restrictions.
D'après la loi thaïlandaise, l'ivoire provenant d'éléphants thaïlandais domestiques peut être vendu. Mais les experts estiment que des failles permettent aux trafiquants d'écouler via le royaume l'ivoire africain braconné.
Les autorités thaïlandaises affirment avoir intensifié les contrôles dans ce domaine après les remarques du comité permanent de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
L’an dernier, la CITES avait donné jusqu'en août 2015 au royaume pour lutter sérieusement contre le trafic d'ivoire sous peine de sanctions lourdes.
Selon la CITES, plus de 25.000 éléphants d'Afrique ont été tués en 2011 pour leurs défenses, plus de 22.000 en 2012, et plus de 20.000 en 2013.
En 2014, ce chiffre est resté quasiment inchangé. Malgré cette légère diminution ces dernières années, le braconnage menace toujours la survie de l'espèce. D'après les experts, l'éléphant d'Afrique pourrait à court terme disparaître à l'état sauvage, la mortalité surpassant désormais le taux de natalité de cet animal qui n'a qu'un petit à la fois à l'issue d'une gestation de vingt et un mois.
C'est par les ports ou aéroports kényans et tanzaniens que la plus grande partie de l'ivoire de contrebande quitte l'Afrique. Puis l'"or blanc" transite généralement par la Malaisie, le Vietnam, les Philippines ou Hong Kong avant de gagner sa destination finale : la Chine, et pour une moindre part la Thaïlande.