Laos: ligne ferroviaire vers la Chine

La construction d'une ligne ferroviaire entre Vientiane (capitale) et la Chine, prévue de longue date, commencera finalement en 2013, a indiqué aujourd'hui la presse officielle laotienne, après la suspension pendant des mois du projet dont Pékin s'est retiré.
Le "plus grand projet d'infrastructure jamais entrepris au Laos", d'un montant de 7 milliards de dollars, "devrait démarrer l'an prochain" avec pour objectif d'être achevé en 2018, selon le ministère des Transports cité par le Vientiane Times.
Alors que le Laos ne dispose aujourd'hui que de quelques kilomètres de ligne de chemin de fer à la frontière thaïlandaise, la nouvelle, dotée de 31 gares, doit parcourir 420 kilomètres entre Vientiane et la frontière chinoise, dans la province de Louang Namtha.
Au printemps 2010, avant la suspension du projet, l'AFP avait pu constater que des travaux préparatoires avaient commencé dans le nord du pays, à la frontière chinoise, et des villageois habitant sur le tracé avaient indiqué avoir reçu un ordre d'expulsion.
Le projet initial prévoyait une ligne à grande vitesse, à 200 km/h. Mais le Laos a décidé, "pour des raisons de sécurité", de limiter cette vitesse à 160km/h pour les trains de voyageurs et 120 pour ceux de marchandises. Un autre projet de ligne de chemin de fer doit relier Savannakhet, dans le sud du pays, à la frontière vietnamienne.