Tradition

Début du festival des bougies et du carême bouddhique ce week-end!

Ce week-end s’annonce haut en couleur et en spiritualité avec le lancement vendredi du festival des bougies qui a lieu le jour d’Asalaha Bucha, fête commémorant le sermon initial du Bouddha. Samedi sera le jour de Khao Phansa, qui marque le début du carême bouddhique durant lequel les moines effectuent une retraite de trois mois propice à l’étude et la méditation. Le festival des bougies et ses processions spectaculaires durera jusqu’au 21 juillet.
Le jour d'Asalaha Bucha, qui tombe cette année le 11 juillet, commémore l’anniversaire du sermon initial du Bouddha fait à ses cinq premiers disciples à Sarnath en Inde et le premier Sangha (rassemblement de bouddhistes). Cette journée correspond également à la pleine lune du huitième mois lunaire. Le 12 juillet sera le jour de Khao Phansa, qui marque le début du carême bouddhique et correspond à l’entrée dans la saison des pluies. Durant ces deux jours, l’alcool ne peut généralement pas être vendu, mais cette interdiction est souvent contournée dans les lieux de sortie fréquentés en majorité par des étrangers.
 Jusqu'au 30 octobre, jour du Ork Phansa (littéralement la sortie de la saison des pluies), les moines devront rester aux abords du temple, pour se concentrer d’avantage à l’étude, la méditation et à l’éducation des novices qui choisissent en grand nombre cette période pour leur cérémonie d’ordination.

Festival des bougies

Le carême bouddhique est aussi l’occasion pour les pratiquants d’apporter régulièrement aux moines, qui ne peuvent se déplacer pour mendier, des offrandes sous forme d’argent, de nourriture ou de bougies ("thien" en thaïlandais). Traditionnellement, les bouddhistes amenaient des bougies aux temples parce qu’il n’y avait pas d’électricité et car elles étaient la seule source de lumière des moines pendant la saison des pluies. Marque de respect envers Bouddha, les moines et les ancêtres, l’offrande de bougies prend une dimension supplémentaire lors des grandes processions organisées dans tout le pays.
Durant celles-ci, des chars transportant des bougies grandioses et sculptées par des artistes, moines ou fidèles défilent dans les rues. C’est à Ubon Ratchathani en Isaan qu’ont lieu les plus célèbres processions lors du festival annuel des bougies qui existe depuis 37 ans. Ces parades sont visibles dans d’autres régions du pays à cette période (voir le site de la TAT). Des bougies seront notamment transportées par voies fluviales sur des bateaux descendant la rivière Prachinburi dans la province du même nom à l’est du pays, et dans celle d’Ayutthaya au niveau du marché flottant de Ladchado (en savoir plus sur le festival des bougies au marché de Ladchado sur le site de la TAT)